Když vycítí vetřelce, jsou vedoucí vlci ve střehu

Vlci využívají svůj čich, který je nesrovnatelně lépe vyvinutý než ten náš, k lovu či vyhýbání se nepřátelům. Je ale také velmi užitečný pro komunikaci s ostatními vlky. Močové značky, které umisťují po svém teritoriu, obsahují zprávy o jejich identitě, sociálním postavení a reprodukčním stavu. Tento způsob komunikace je v rodině psovitých velmi důležitý, ale vědecky je zatím málo prozkoumaný.

Studie spolufinancovaná SNF zkoumala, jak smečky žijící v zoologických zahradách reagují na pachové signály vetřelce. Giada Studer, Klaus Zuberbühler a Gwendolyn Wirobski z Laboratoře pro srovnávací kognici Univerzity Neuchâtel dokázali, že vedoucí zvířata s potomky reagují silněji na vetřelce. Lepší pochopení močové komunikace by mohlo v dlouhodobém horizontu umožnit vývoj pachových bariér proti vlkům.

Třináct vlků, pět smeček, čtyři zoologické zahrady

Mezi dubnem a červnem 2024 byli vlci v pěti smečkách ve čtyřech švýcarských zoologických zahradách vystaveni pachům umístěným mimo jejich výběh.

Použili pachové stanice vytvořené z hliníkové desky umístěné 30 cm nad zemí, aby se simulovala přirozená výška pachové značky. Na těchto deskách byla pomocí tří mililitrů vlčí moči simulována přítomnost jiného vlka, který nepatřil ke smečce. Aby se odlišila reakce na vetřelce od obecné reakce na něco nového, použili vědci také lidskou moč.

Třináct vlků, včetně šesti vedoucích a sedmi podřízených, bylo nepřetržitě sledováno pomocí fotopastí a jejich reakce byly vyhodnoceny.

Vedoucí zvířata reagují silněji na nové pachy

Výsledek je jasný: V porovnání s podřízenými nebo mladými zvířaty se vlčice a vlci s vlastními mláďaty častěji zajímají o cizí pachy. "Tato zvířata mají více co ztratit," vysvětluje Gwendolyn Wirobski, která je odbornicí na chování zvířat a sociální kognici psů a vlků a vedla tuto studii. "Mají své teritorium, své mladé a partnera. Je tedy logické, že těmto sociálním informacím věnují více pozornosti," dodává.

Zvířata se přibližují, čichají a zanechávají vlastní močové nebo trusové značky. Můžeme to popsat jako průzkumné chování. Analýza ukazuje, že toto chování bylo třináctkrát častější u vlčí moči než u lidské moči. Celkově vedoucí zvířata navštívila pachové stanice dvakrát častěji než podřízené členy smečky - nezávisle na použité moči.

Ve srovnání s tím nevykazují podřízená zvířata významné rozdíly v chování mezi oběma druhy moči. Většina z nich pachem označené místa jen krátce očichala.

Komplexní sociální komunikace

Jeden zvláštní případ ilustrativně demonstruje vliv sociálního postavení. V pilotním pokusu v prosinci 2023 nevykazovala mladá podřízená vlčice žádnou reakci na moč jiného vlka. Poté, co se tato vlčice v únoru 2024 v jiné smečce stala vedoucím zvířetem, vykazovala výrazně silnější reakce - což se potvrdilo při následném testu o šest měsíců později.

"Zvířata nereagují mechanicky na podnět. Pachová značka je sociální informace. Poselství, které nese, je podle vlastního postavení flexibilně interpretováno," analyzuje Gwendolyn Wirobski.

To je velmi důležité pozorování pro další postup. Jedno z omezení studie totiž spočívá v povaze použité moči. "Použili jsme vlčí moč z USA, o které nevíme, od koho pochází. Proto jen víme, že zvířata reagovala, ale nevíme, jaké poselství jsme vyslali," přiznává Gwendolyn Wirobski. Dalším krokem bude proto opakování pokusů s dříve analyzovanými vzorky známých zvířat.

Rozluštění moči pro její využití jako bariéry

Za tímto účelem nyní vědci spolupracují s biochemikem. Chtějí zaznamenat pachové profily podle pohlaví, věku a sociálního postavení zvířat a poté testovat účinek těchto "vůní" na chování vlků v zoologických zahradách a nakonec i ve volné přírodě. "Testosteron, estrogen, kortizol: Všechno to a ještě více pravděpodobně hraje roli v předávaném poselství. Naším úkolem je je rozluštit," říká vědkyně.

Myšlenka chránit stáda pachovými bariérami ("biofencemi") není nová a byla již testována na jiných druzích zvířat, jako jsou divocí psi nebo kojoti. Důkladně však nebyla nikdy zkoumána. "Abychom věděli, jaký druh pachu je vhodný, v jaké koncentraci, na jakou vzdálenost nebo jak často jej obnovovat, musíme nejprve pochopit, co se děje v kognitivní rovině vlka, když mu nějaký pach vyvstane do nosu. Jen tak je možné posílat kontrolované zprávy a například je udělat odpuzující," zdůrazňuje Gwendolyn Wirobski. Ale věří, že bude ještě roky trvat, než věda bude mít k dispozici spolehlivé nástroje k aplikaci v terénu.

Mediální kontakt:
Giada Studer und Gwendolyn Wirobski
Laboratoř pro komparativní kognici, Univerzita Neuchâtel
Tel.: Na vyžádání pod +41 31 308 23 87
E-Mail: giada.studer@outlook.com a gwendolyn.wirobski@unine.ch

Poznámka redakce: Autorská práva k obrázku náleží príslušnému vydavateli. Autorská práva k obrázku: Schweizerischer Nationalfonds